Quanto al sigaro, a tutti i sigari e in generale al tabacco, fino agli anni sessanta ben poco sembrava cambiato dai tempi del signor Nicot. I regimi speciali fiscali e legislativi, le garanzie e le limitazioni cui tutti gli Stati hanno sottoposto il prodotto, avevano generato una sacca di resistenza all’evoluzione. Diciamolo: non è un commercio come gli altri! La soglia di ingresso è alta ed inaccessibile e i gruppi che vi lavorano tendono a restare gli stessi per decenni o per secoli, così come le etichette e le abitudini. Si tratta comunque di un mercato internazionale, che quando il mondo cominciò ad avviarsi alla globalizzazione doveva diventare forzatamente più aggiornato e dinamico. Si alternano periodi di crescita a quelli di stasi o di crisi, poi negli ultimi dieci anni la domanda si impenna e cambia, allargandosi la base dei consumatori. La reazione cubana a questo stimolo non sarà sempre tempestiva e coerente, ma genererà comunque grandi novità. Lungo questi anni il ritmo di fondo resta a lungo inadeguato alle trasformazioni della domanda e dell’offerta, ma si notano anche all’Avana numerose e significative trasformazioni, diversi orientamenti, sicché questo periodo risulta comunque accelerato, ricco di avvenimenti. Vi si alternano diverse concezioni, personaggi ed istituzioni, sulla base delle quali possiamo ricordare questi anni come a loro volta suddivisi in brevi epoche. Enuncio quelle che avevo codificato in un Ottobre che, visto dal Marzo successivo, non potrebbe apparire più lontano. A Cuba il fumo è stato fortemente limitato e violentemente condannato dallo stesso lider maximo.
Siamo forse all’inizio di un’altra epoca, che potrebbe essere

Per la civiltà è un rischio terribile e solo ad immaginare un mondo senza Punch o Romeo y Julieta, senza il carro del Rey del Mundo e le spade di Montecristo, correranno a tutti i brividi lungo la schiena. Infine, i fumatori di tutto il mondo possono tirare una boccata di sollievo: i nomi più prestigiosi restano in vita, con tutto il loro vitolario.

Davidoff, ovvero gli anni del genio.
Dopo la Baia dei Porci e la crisi tra Kennedy e Krusciov, i rapporti economici e politici con gli Stati Uniti sono azzerati in maniera che si rivelerà stabile e definitiva. La crescita orientale è di là da venire e per i suoi costosi sigari Cuba non può che vedere come interlocutore privilegiato la nostra vecchia, cara Europa. Nel 1967 prende l’iniziativa e fa giungere a Zino Davidoff la proposta di installare una manifattura all’Avana. Di lì a poco il marchio oro su fondo bianco potrà giovarsi del prestigioso sigillo Hecho en Cuba, ma non basta: una simile licenza viene accordata anche ad Alfred Dunhill. La strategia di produzione e promozione di queste due case è esemplare, ancor oggi in grado di fare scuola. Già nel 1940 la Duhr s.a. aveva registrato a Cuba una linea di sigari coi nomi di grandi bordeaux, che venivano commercializzati col marchio di Hoyo de Monterrey. Davidoff riprende questo progetto e lo abbina a scelte straordinariamente omogenee e coerenti, conferendogli così un valore comunicativo senza precedenti. I sigari dei due marchi europei immediatamente si distaccano dagli altri per presentazione e per costo: da un giorno all’altro nasce a Cuba una nuova categoria. Torneremo sull’argomento in seguito, perché ora incalzano altre vicende storiche.